Кеннет Грэм (Kenneth Grahame)

Шотландский литератор родился 8 марта 1859 в Эдинбурге. Мать умерла от скарлатины в 1864, отец-алкоголик уехал в 1867 во Францию, где двадцать лет спустя умер. Ответственность за будущее мальчика приняли на себя его дяди и тети. Показав выдающиеся способности в Сент-Эдуардз-Скул в Оксфорде, Грэм устроился клерком в Английский банк; его просьбы о продлении образования в Оксфордском университете были отвергнуты. Следующие 30 лет жизни прошли в Лондоне. Поступив на банковскую службу в 1879, он, дослужившись до должности секретаря, вышел в отставку в 1908. Начиная с 1880 писал эссе, некоторые из них напечатал в книге «Языческие записи» (Pagan papers, 1893).

Литературная карьера Грэма началась с того, что его открыл критик и стихотворец У. Э. Хенли (1849–1903), напечатавший многие сочинения молодого автора в журнале National Observer. Там же и в журнале «Желтая книга» увидели свет его рассказы о детстве, из которых сложились книги «Век золотой» (The Golden Age, 1895) и «Дни грез» (Dream Days, 1898).

Шедевр Грэма, «Ветер в ивах» (Wind in the Willows, 1908), сначала появился в форме писем к сыну и рассказов на сон грядущий у его постели. Это классическое произведение стало залогом бессмертия Грэма. Его значимость выходит далеко за границы занимательной истории о зверях, обитающих у реки. Здесь сочинитель воплотил свои мечты о садах Гесперид, где растут дарующие вечную юность золотые яблоки, и выразил тоску о ценностях патриархальной доиндустриальной Англии.

После «Ветра в ивах» Грэм оставил литературу, только редко печатая эссе, а выйдя на пенсионную выплату, переселился поближе к Темзе. Умер Грэм в Пангбурне (графство Беркшир) 6 июля 1932.