Ирландия, Шотландия и Уэльс

В настоящее время Великобритания включает следующие административные элементы:

• Англия,
• Уэльс,
• Шотландия,
• Северная Ирландия.

Как и Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия были в свое время покорены англичанами. Борьба за независимость в некоторых из них (Ирландия — яркий тому пример) продолжалась достаточно долго, и даже в настоящее время национальные проблемы продолжают волновать многих жителей Соединенного Королевства. Несмотря на возрастающую мощь и силу своих возможностей, Англии понадобилось достаточно много времени для того, чтобы окончательно подчинить себе одну из соседних стран.

Покорение Уэльса

Уэльс пал первым. Достаточно гористый, малонаселенный остров отличался не слишком приветливой погодой и не слишком плодородной почвой: скотоводство на землях Уэльса всегда было более успешным делом, чем земледелие. Но, несмотря на численное превосходство англичан, сопротивление Уэльса было достаточно долгим: постоянные стычки между народами начались еще в XI веке, при Вильгельме Завоевателе, после чего долгое время остров сотрясали восстания и войны, и окончательным успехом завоевание страны закончилось только в середине XVI века.

Покорение Шотландии

Не менее неприветливой и гористой страной была Шотландия (Уэльс весьма схож с ней по климату и рельефу). На начало XII века, когда начались серьезные столкновения между странами, в Шотландии, по научным данным, было в 8-10 раз меньше человек, чем в Великобритании.

Объединенного правительства Шотландия (Уэльс, кстати, тоже) не имела, а значит — некому было собирать и объединять горские кланы против защиты от внешнего врага.

К слову сказать, в Англии, объединенной нормандским нашествием, уже в ту пору была достаточно крепкая монархия. Кроме гористой местности, много проблем местному населению Шотландии в те времена доставляли также болота и трясины: если прикинуть карту этого региона того времени, то становится не совсем ясно — где же жили люди, где размещались деревни, когда вокруг одни болота. Активные войны между странами начались еще до нормандского нашествия, впоследствии то сменяясь периодами затишья и компромисса, то вновь разгораясь с новой силой. Окончательное воссоединение стран произошло только после того, как сын Марии Шотландской Стюарт — Яков II — взошел на английский престол как его прямой наследник.

Борьба Ирландии

Когда уже были покорены Шотландия и Уэльс, Ирландия все еще оставалась свободной страной. Окончательное ее присоединение произошло только в начале XIX века, а затем в XX веке значительная часть Ирландии в результате длительных переговоров приняла решение отсоединиться от Англии и остаться отдельной страной. Именно поэтому на данный момент в состав территории Соединенного Королевства входит только Северная Ирландия.